Familie: Styracaceae

Pflanzenprodukte:

Benzoe Siam "Tränen", Benzoe Siam Pulver,
Benzoe Sumatra Stücke,
Benzoe Sumatra Resinoid,
Benzoetinktur

Abgeleitete Stoffe:

Benzoesäure, Natriumbenzoat

Siam-Benzoe

Sumatra-Benzoe

Benzoe ist nicht zu verwechseln mit Styrax-Harz, welches aus Liquidambar-Arten
gewonnen wird!

Siam-Benzoe: Laos, Vietnam, Östliches Thailand, Kambodscha, Malaiische Halbinsel

Sumatra-Benzoe: Sumatra, Java, West-Kalimantan, Malaysia

Die in der Gattung Styrax L. zusammengefaßten Bäume und Sträucher kommen in etwa 120 Arten vor. Ihre meist ledrigen Laubblätter sind in der Regel ganzrandig, wechselständig angeordnet und weisen keine Nebenblätter auf. Die kleinen bis mittelgroßen, zwittrigen Blüten sind im Blütenstand der Traube angeordnet, wobei die Staubblätter am Grund miteinander verwachsen sind. Es sind meist doppelt so viele Staubblätter wie Kronblätter vorhanden, welche paarweise vor diesen stehen. Im unteren Teil des mit einem langen Griffel versehenen Fruchtknotens befinden sich Fächer für jeweils eine oder wenige Samen- anlagen. Die Frucht ist entweder trocken, bisweilen dreilappig aufspringend, oder eine Steinfrucht. Die Früchte des Benzoe-Storaxbaumes besitzen Durchmesser bis 3 cm und sind anliegend behaart. Styrax tonkinensis-Bäume werden bis etwa 20 m hoch, haben eine schokoladenbraune Rinde und ovale, 4,5 bis 10 cm lange Blätter. Die Früchte sind eiförmig, bis 12 mm lang, mit 1 Samen.

Wohlriechender oder süßer Asant, Styrax Benzoin; lat.: Asa odorata, (Gummi) Asa dulcis, Benzoe tonkinensis, Benzoe siamensis, Benzoinum; engl.: (Gum) benzoin, Gum benjamin Siam; frz.: benjoin de Siam, benjoin du Laos; ital.: resina di benzoino. In Asien wird Benzoe meist unter der chinesischen Bezeichnung An-hsi-hsiang verkauft.

Die Sammler fügen den sechs- bis zehnjährigen Benzoebäumen Einschnitte zu, die bis ins Holz reichen. Anschließend klopfen sie kräftig auf die Wunden, was in der Folgezeit die Abscheidung von Harz zwischen der Rinde und dem Holz bewirkt. Dieser Vorgang kann mehrmals, bis zu viermal im Jahr, wiederholt werden. Das Harz erhärtet und kann dann nach Entfernung der Rinde gesammelt werden. Alternativ ist die Gewinnung des Harzes durch V-förmige Einschnitte in die Rinde möglich, wobei im unteren Bereich der Schnitte Behälter aus Bambus angebracht werden, die sich innerhalb einiger Wochen mit Harz füllen. Schon bald nach der Zerreißung des Gewebes beginnen sich in ringförmiger Anordnung Sekretgänge zu bilden (sog. "schizogene" Gänge), die sich durch Auflösung des dazwischenliegenden Gewebes "lysigen" erweitern. Das zuallererst austretende Sekret, ein flüssiger, gelblichweißer Balsam, wird verworfen. Erst das später entstehende, durch Lufteinwirkung bräunlich gefärbte und durch Verdunstung flüchtiger Ester erstarrte Produkt ergibt Ware guter Qualität. Man kann auch durch Bohrlöcher von Insekten entstandenes Harz antreffen.
Die Gewinnung erfolgt vor allem in Laos, in den Gebirgen im Osten des Mekong von 1200 bis 1500 m Höhe (Provinz Luang Prabang, Tonkin und Nordannam).

Benzoe Siam kommt in Form von sog. "Tränen", Körnern, Mandeln oder rundlichen bis flachen Massen, einzeln oder leicht miteinander verklebt, in den Überseehandel. Die einige mm bis ca. 3 cm großen Stücke sind gelblich- oder bräunlichweiß bis rötlich gefärbt, opak und meist porös. Das Harz bricht leicht; die Bruchoberfläche ist wachsartig-weißlich und wird nach einiger Zeit rötlichbraun. Die gepulverte Ausführung ist von gelblich-weißer Färbung. Der bei Zimmertemperatur schwache, eigenartige Geruch nach Vanille verstärkt sich beim Erwärmen, bei weiterem Erhitzen entwickelt Benzoe stechend riechende Dämpfe. Auch der Geschmack erinnert an Vanille, zuerst empfindet man ihn schwach süß, dann scharf. Das Harz haftet beim Kauen an den Zähnen. Siambenzoe ist bereits in kaltem Alkohol relativ leicht löslich, jedoch löst sie sich nicht oder nur teilweise in Fetten und Ölen.

Stücke von Benzoeharz, damals als "javanischer Weihrauch" bezeichnet, hütete man schon in den Schatzkammern altbabylonischer Potentaten, obwohl sich das natürliche Verbreitungsgebiet der Bäume etliche tausend Kilometer ostwärts befand. Wie auch in Ägypten galt Benzoe als wertvolle Zutat für die Salbenbereitung, Räucherungen und Parfümeriewaren. Im Abendland verbreitete sich die Kenntnis über den Natur-stoff erst zu Ende des 15. Jahrhunderts durch Vasco da Gama.
Auch heute noch werden die Benzoeharze und deren aufbereitete Formen (Resinoide, Tinktur) aufgrund ihres günstigen Preises und der vielfältigen Verwendungsmöglichkeit als Basisnote bzw. Fixateur in der feinen Parfümerie eingesetzt. Der angenehme, süßliche Ton von Benzoe wird bei geschickter Wahl der begleitenden Zutaten (wie z.B. Vanillin/Vanilleextrakte oder Cumarin/Tonkatinktur) noch verstärkt. Mit der Komposition von Benzoe und "Burserazeen-Harzen" (Weihrauch, Myrrhe, Opoponax) läßt sich der Erfolg so klangvoller Marken wie Chant d´Arômes (Guerlain 1962; Weihrauch und Siam-Benzoe) oder Mitsouko (Guerlain 1919; Benzoe, Myrrhe und Zimt) nachvollziehen. Schließlich beruht auch die warme, süßlich-balsamische Note von Opium (Yves Saint Laurent 1977) auf der Kombination von Olibanum, Tolubalsam, Vanillin und Benzoe. Beim Aufbau typischer Blütenparfüms trägt Benzoeduft, evtl. unter Beigabe von Storax, zur Erzielung eines pudrig-süßen Fonds bei. Der verliehene Duft ist von großer Haftfestigkeit. Schließlich harmoniert der Benzoeduft auch sehr gut mit Rose.
Für Parfümeriezwecke stellt man eine alkoholische Tinktur aus 40 g Siambenzoe und 100 ml Äthanol her (filtrieren!) oder verwendet die käufliche Benzoetinktur (Alkoholgehalt 74 bis 80 Vol-%). In seltenen Fällen kann Benzoe zu Hautreizungen Anlaß geben, ein Allergietest ist daher empfehlenswert.
Die früher volkstümlich propagierte Behandlung von Katarrhen der Atemwege mit Benzoezubereitungen (meist als Balsam oder Tinktur) hält der Überprüfung mit modernen Bewertungsmaßstäben nicht stand; für die angebliche expektorierende (auswurffördernde) Wirkung fehlen Belege. Dagegen findet Benzoeharz in homöopathischer Aufbereitung noch Verwendung.

Die auch in der Naturkosmetik (insbesondere in der Mundpflege und für Körperöle) geschätzten desinfizierenden und entzündungswidrigen Eigenschaften von Benzoe nutzten die Heilkundigen des Altertums für die Wundbehandlung. Benzoe verleiht kosmetischen Mitteln übrigens eine natürliche Stabilität gegen Verderb. Die folgenden Rezepturen von EWALD & HEFFTER geben beispielhaft Auskunft über den Stand der Kosmetikpräparation um die Jahrhundertwende: